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La lengua francesa
Las estadísticas dicen que alrededor de 71 millones de personas hablan francés en Francia y en otros 24 países. La comunidad más importante de hablantes de francés fuera de Francia es Canadá (6 millones de personas) y Bélgica (4 millones de personas). Varias organizaciones internacionales como la OTAN, la ONU y la UE cuentan con el francés como una de sus lenguas oficiales.
Dialectos
La variedad de países en los que se habla francés han permitido que nazcan gran variedad de dialectos.
El belga es muy similar a la lengua estándar, la única diferencia reside en la vocabulario. Por ejemplo setenta es "septante" en Bélgica y "soixante-dix" en Francia.
El francés cajún es la variedad que más se aleja del francés estándar y se habla en el estado de Luisiana.
La lengua de la mayoría de las personas de Quebec, en Canadá, es el francés. Otro país eminentemente francófono es Suiza.
Historia
Aunque el francés deriva del celta y de las antiguas lenguas germánica, la mayor influencia la recibió del latín. De hecho, el territorio que hoy ocupa Francia fue parte del Imperio Romano. Por eso se considera que el francés es una especie de latín moderno. La influencia del latín se refleja en la complicada gramática, en la gran cantidad de tiempos verbales y en las excepciones en sustantivos y adjetivos.
En 1539 el rey Francisco I emitió un documento que afirmaba que el latín que hasta aquel momento se utilizaba en la administración y en los procesos judiciales debía ser sustituido por francés medio, una forma primitiva del francés.
El francés fue el resultado de la evolución de varias lenguas y se necesitó un control muy estricto para perfilar lo que sería la forma pura del francés. Con este ánimo Richelieu abrió, en 1634, la Academia Francesa, que empezó inmediatamente a trabajar en la unificación y regulación del lenguaje.
El control de la lengua fue incluso más estricto en los años siguientes, con el fin del proceso de estandarización nació el francés oficial. Hoy en día, el francés tiene muchas variedades regionales que difieren en acentos y léxico.
L'argot
La jerga francesa es una lengua muy viva que se utiliza en situaciones informales para crear un ambiente lingüístico agradable. El verlan es sin ninguna duda la forma más entretenida de la jerga. Es como un juego en el que las palabras no parecen francesas...los pincipiantes suelen asustarse cuando lo oyen, pero todo es cuestión de práctica.
Este es el resumen de los orígenes del verlain: primero coges una palabra, la separas en sílabas y las juntas en diferente orden...obtienes algo que no se identifica como francés. Por ejemplo, ¿de dónde crees que viene la palabra verlain? Vamos a jugar un ratito para descubrirlo. El punto de partida es la palabra francesa "l'envers" que significa al revés. Si separas las sílabas te quedas con "l'en" y "vers" y si ahora las inviertes y las juntas en una sola palabra..."versl'en", bien, ahora sólo falta hacer un pequeño ajuste de pronunciación y ya está: "verlain".